La plastica dovrà scomporsi in materia organica e anidride carbonica all'aria aperta entro due anni per essere classificata come biodegradabile in base a un nuovo standard britannico introdotto dal British Standards Institute.
Il 90% del carbonio organico contenuto nella plastica deve essere convertito in anidride carbonica entro 730 giorni per soddisfare il nuovo standard BSI, introdotto a seguito di confusione sul significato di biodegradabilità.
Lo standard PAS 9017 copre le poliolefine, una famiglia di materiali termoplastici che comprende polietilene e polipropilene, che sono responsabili della metà di tutto l'inquinamento da plastica nell'ambiente.
Le poliolefine sono ampiamente utilizzate per realizzare borse per la spesa, imballaggi per frutta e verdura e bottiglie per bevande.
"Affrontare la sfida globale dei rifiuti di plastica richiede immaginazione e innovazione", ha affermato Scott Steedman, direttore degli standard di BSI.
"Nuove idee necessitano di standard indipendenti concordati, pubblicamente disponibili per consentire la fornitura di soluzioni affidabili da parte dell'industria", ha aggiunto, descrivendo il nuovo standard come "il primo consenso delle parti interessate su come misurare la biodegradabilità delle poliolefine che accelererà la verifica delle tecnologie per la biodegradazione della plastica”.
Lo standard si applicherà solo all'inquinamento da plastica terrestre
PAS 9017, intitolato Biodegradazione delle poliolefine in un ambiente terrestre all'aperto, prevede il test della plastica per dimostrare che può scomporsi in una cera innocua all'aria aperta.
Lo standard si applica solo all'inquinamento da plastica terrestre che, secondo la BSI, costituisce tre quarti della plastica fuggitiva.
Non copre la plastica nel mare, dove i ricercatori hanno scoperto che i sacchetti di plastica presumibilmente biodegradabili rimangono utilizzabili dopo tre anni.
"Il campione di prova è considerato valido se il 90% o più del carbonio organico nella cera viene convertito in anidride carbonica entro la fine del periodo di prova rispetto al controllo positivo o in assoluto", ha affermato il BSI.
"Il tempo massimo totale per il periodo di prova deve essere di 730 giorni."
Standard creato per impedire ai produttori di fuorviare il pubblico
L'anno scorso, tra le preoccupazioni che i produttori stessero fuorviando il pubblico utilizzando termini come "biodegradabile", "bioplastica" e "compostabile", il governo del Regno Unito ha chiesto agli esperti di aiutarlo a sviluppare standard per le materie plastiche.
La parola "biodegradabile" implica che un materiale si decomporrà in modo innocuo nell'ambiente, anche se alcune materie plastiche possono impiegare centinaia di anni per farlo.
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La bioplastica, che è plastica composta da materiali derivati da piante o animali viventi, non è intrinsecamente biodegradabile.La plastica compostabile si decomporrà in modo innocuo solo se collocata in un composter speciale.
PAS 9017 è stato sviluppato con un gruppo direttivo di esperti di materie plastiche e sponsorizzato da Polymateria, un'azienda britannica che ha sviluppato un additivo che consente la biodegradazione della plastica prodotta dai combustibili fossili.
Nuovo processo progettato per consentire la biodegradazione della plastica
L'additivo consente ai termoplastici, che sono altamente resistenti alla degradazione, di rompersi dopo una data durata di conservazione se esposti all'aria, alla luce e all'acqua senza produrre microplastiche potenzialmente dannose.
Il processo, tuttavia, converte gran parte della plastica in anidride carbonica, che è un gas serra.
"La nostra tecnologia è progettata per avere più trigger per garantire l'attivazione piuttosto che uno solo", ha affermato Polymateria.
"Quindi, la luce UV, la temperatura, l'umidità e l'aria svolgeranno un ruolo in diverse fasi per impegnarsi con la tecnologia per trasformare chimicamente la plastica in un materiale biocompatibile".
"Test di laboratorio indipendenti di terze parti hanno dimostrato che raggiungiamo il 100% di biodegradazione su un contenitore di plastica rigida in 336 giorni e il materiale della pellicola in 226 giorni in condizioni reali, lasciando zero microplastiche dietro o causando danni ambientali nel processo", Polymateria Il CEO Niall Dunne ha detto a Dezeen.
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Tempo di pubblicazione: 02-nov-2020